รีวิวยุคไพลสโตซีน เป็นยุคทางธรณีวิทยาซึ่งเริ่มต้นเมื่อประมาณ 2.6 ล้านปี (ล้านปีก่อน) และสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 11,700 BP (ก่อนปัจจุบัน) โดดเด่นด้วยระดับน้ำทะเลที่ต่ำกว่ายุคปัจจุบันและอุณหภูมิที่เย็นกว่า ในช่วงไพลสโตซีนส่วนใหญ่ ยุโรป อเมริกาเหนือ และไซบีเรียถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งที่กว้างขวาง สมัยไพลสโตซีนเป็นช่วงเวลาที่สำคัญเพราะเป็นช่วงที่สกุลมนุษย์วิวัฒนาการครั้งแรก
พืชและสัตว์ในปัจจุบันก็มาถึงรูปแบบปัจจุบันไม่มากก็น้อยในช่วงสมัยไพลสโตซีน สัตว์ในยุคไพลสโตซีนและพืชสมัยไพลสโตซีนส่วนใหญ่ก็มีอยู่ในโฮโลซีนเช่นกัน นอกจากนี้ ยุคไพลสโตซีนยังเป็นยุคทางธรณีวิทยาสุดท้ายที่มนุษย์มีผลกระทบค่อนข้างน้อย อ่านต่อ ลิลิธปีศาจโบราณ เทพแห่งความมืดที่เราแนะนำ
รีวิวยุคไพลสโตซีน เป็นอย่างไร
ธรณีวิทยาและภูมิอากาศไพลสโตซีน
ธารน้ำแข็งสมัยไพลสโตซีนเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาที่นิยามของสมัยไพลสโตซีน ทวีปอเมริกาเหนือส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์ ส่วนยุโรปเหนือและไซบีเรียถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งยูเรเซียน ขนาดของแผ่นน้ำแข็งส่งผลให้ระดับน้ำทะเลลดลงและสภาพอากาศที่แห้งแล้ง อังกฤษเคยเป็นคาบสมุทร และหมู่เกาะต่างๆ ในอินโดนีเซียเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีธารน้ำแข็งบน Mauna Kea ของหมู่เกาะฮาวาย
ในขณะที่บางส่วนของโลกแห้งแล้ง เช่น ยุโรปตอนกลาง ซึ่งส่วนใหญ่ปกคลุมไปด้วยทุ่งทุนดรา ส่วนส่วนอื่นๆ ของโลกกลับเปียกชื้นและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกามีทุ่งหญ้าและมีทะเลสาบมากมายทะเลทรายซาฮารายังถูกปกคลุมไปด้วยทุ่งหญ้าสะวันนาในหลายพื้นที่ของยุคไพลสโตซีน
บางส่วนของคาบสมุทรอาหรับทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นที่ตั้งของโอเอซิสขนาดมหึมา อาจเป็นไปได้ด้วยซ้ำว่าสภาพแวดล้อมที่เก่าแก่และเปียกชื้นนี้อาจช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับเรื่องราวต่างๆ เช่นสวนเอเดนหรือเคยเป็นสวนอีเดนดั้งเดิมมาก่อน
สัตว์ในยุคไพลสโตซีน
สัตว์หลายชนิดที่พบได้ทั่วไปในปัจจุบันก็มีอยู่ทั่วไปในสมัยไพลสโตซีนเช่นกัน กวาง แมวใหญ่ ลิง ช้าง และหมี ล้วนสามารถพบได้ในภูมิประเทศยุคไพลสโตซีน นอกจากนี้ยังมีสัตว์ทั่วไปที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เช่นแมมมอธมา สโตดอน แมวเขี้ยวดาบสลอธยักษ์และมนุษย์ก่อนมนุษย์
ยุโรปและเอเชียมีประชากรสัตว์ในแอฟริกาจำนวนมาก ภาพวาดในถ้ำและการค้นพบทางบรรพชีวินวิทยาในยุโรปเผยให้เห็นว่าแรด สิงโต และไฮยีน่าล้วนพบเห็นได้ทั่วไปในยุโรปตอนใต้ในขณะนั้น เกาะซิซิลียังเป็นที่อยู่อาศัยของช้างแคระสายพันธุ์หนึ่งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ยุโรปเหนือถูกปกคลุมไปด้วยธารน้ำแข็งและไม่เอื้ออำนวย ในขณะที่ยุโรปกลางเป็นทุ่งทุนดรา อย่างไรก็ตาม ยุโรปตอนใต้มีป่าไม้และมีสัตว์ขนาดใหญ่หลายสายพันธุ์อาศัยอยู่ ซึ่งส่วนใหญ่สูญพันธุ์ไปแล้วตั้งแต่นั้นมา
สิงโตยังพบเห็นได้ทั่วไปในเอเชีย เช่นเดียวกับแรดและช้าง มีแรดอาศัยอยู่บนเกาะฟิลิปปินส์ด้วยซ้ำ ลิงก็พบเห็นได้ทั่วไปมากกว่า จนกระทั่งประมาณ 300,000 BP Gigantopithecusอาจเป็นลิงที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาเจริญรุ่งเรืองในเอเชีย
ไพลสโตซีนอเมริกาเหนือมีชื่อเสียงในด้านประชากรสัตว์ขนาดใหญ่ที่น่าประทับใจ แมมมอธและมาสโตดอนที่ทำด้วยขนสัตว์เป็นที่รู้จักกันดี อเมริกาเหนือยังเป็นที่อยู่อาศัยของสิงโตอเมริกัน ลามะในอเมริกาเหนือ และสลอธยักษ์ ซึ่งทั้งหมดนี้สูญพันธุ์ไปแล้วในปัจจุบัน
ทวีปออสเตรเลียถูกแยกออกจากยูเรเซียตั้งแต่มีโซโซอิก ส่งผลให้ออสเตรเลียมีพืชพรรณและสัตว์ป่าที่แปลกตามาก ไพลสโตซีนออสเตรเลียก็ไม่ต่างกัน ออสเตรเลียเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตพิเศษ เช่น จิงโจ้ขนาดเท่าแรด และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดยักษ์อื่นๆ นอกจากนี้ยังมีนกยักษ์ที่บินไม่ได้จำนวนมาก เช่น โมอาในนิวซีแลนด์ นกกระจอกเทศในอเมริกาใต้ และนกกระจอกเทศในแอฟริกาและเอเชียที่ต้องแข่งขันกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่
มนุษย์ยุคไพลสโตซีน
การพัฒนาที่สำคัญอีกประการหนึ่งบนไทม์ไลน์สมัยไพลสโตซีนคือการเกิดขึ้นของสกุลมนุษย์: ตุ๊ดมนุษย์อาจวิวัฒนาการมาจากลิงสองเท้า เช่น ออสตราโลพิเทซีน และอาร์ดิพิเทคัส รามิดัส ลิงสองเท้าในยุคแรกๆ เหล่านี้จัดอยู่ในประเภทโฮมินิน Hominins วิวัฒนาการครั้งแรกเมื่อใกล้สิ้นสุดยุค Miocene (25-5 Mya) ในแอฟริกาตอนใต้และตะวันออก นอกเหนือจากท่าทางตั้งตรงและเดินสองเท้าแล้ว โฮมินินเหล่านี้ไม่ได้มีความเป็นมนุษย์มากกว่าลิงรุ่นก่อนๆ มากนัก
โครงกระดูกของพวกมันบ่งบอกว่าพวกมันมีลักษณะคล้ายกับลิงสมัยใหม่ เช่น ลิงชิมแปนซีและการใช้เครื่องมือก็มีจำกัดหรือขาดหายไป อย่างไรก็ตาม ในช่วงเริ่มต้นของสมัยไพลสโตซีน มีโฮมินินชนิดใหม่ปรากฏขึ้น โฮมินินเหล่านี้สูงกว่า ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนที่ตั้งตรงมากกว่า และมีสมองที่ใหญ่กว่า ซึ่งทำให้พวกมันสามารถใช้เครื่องมือได้อย่างยอดเยี่ยมเหนือโฮมินินรุ่นก่อนๆ โฮมินินเหล่านี้อยู่ในสกุลโฮโมและโฮมินินในสกุลนี้เรียกง่ายๆ ว่ามนุษย์
มนุษย์สายพันธุ์แรกสุดคือHomo Habilis ตัวอย่างแรกของสายพันธุ์นี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 2.3 ล้านปีก่อน พวกเขาใช้เครื่องมือเกล็ดง่ายๆ ซึ่งทำขึ้นโดยการหยิบหินและกระแทกเกล็ดแหลมคมออกจากหินอื่นๆ ซึ่งสามารถใช้เป็นเครื่องมือตัดได้โฮโม ฮาบิลิสมีความโน้มเอียงทางเทคโนโลยีมากกว่ามนุษย์ยุคก่อน แต่ก็ยังใกล้เคียงกับมนุษย์ยุคก่อนและมีลักษณะคล้ายลิงมากกว่ามนุษย์สมัยใหม่
มนุษย์สายพันธุ์แรกสุดรองลงมาคือHomo Erectus H. Erectusตัวแรกวิวัฒนาการเมื่อประมาณ 2 ล้านปีที่แล้ว และตัวสุดท้ายไม่ได้ตายไปจนกระทั่งช่วงหนึ่งภายใน 100,000 ปีที่ผ่านมา หลักฐานทางโบราณคดีและบรรพชีวินวิทยาชี้ให้เห็นว่าพวกเขาอาจเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ใช้วัฒนธรรมเป็นแนวทางในการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกเขา พวกเขาเป็นผู้ใช้เครื่องมือขั้นสูงกว่าและยังสูงกว่าโฮมินินรุ่นก่อนมากด้วย
โดยสูงประมาณ 1.83 เมตร พวกเขายังเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ออกจากแอฟริกาอีกด้วย เมื่อ 1 ล้านปีที่แล้วเอช. อีเร็กตัสได้แพร่กระจายไปยังทั้งยุโรปและเอเชีย โดยนำมนุษย์มายังภูมิภาคเหล่านี้เป็นครั้งแรก
มนุษย์ยุคแรกสุดเป็นนักล่าและเก็บเกี่ยวในระดับสากล การใช้เทคโนโลยีเพื่อโต้ตอบกับสภาพแวดล้อมทำให้พวกเขาปรับตัวได้ดีมาก ในที่สุดมนุษย์ก็พบทางเข้าไปในทุกสภาพแวดล้อมที่เป็นไปได้บนโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นป่าไม้ ทุ่งหญ้า ทะเลทราย หรือแม้แต่ทุ่งทุนดรา
การสูญพันธุ์ของ Megafauna ใน Pleistocene: เร่งโดยมนุษย์?
สำหรับยุคไพลสโตซีนส่วนใหญ่ มนุษย์ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงเวลาหนึ่งๆ มีบุคคลไม่เกินสองสามแสนคน และความสามารถของพวกเขาในการเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ถูกจำกัดด้วยเทคโนโลยีดั้งเดิมและการจัดระเบียบทางสังคมที่จำกัด
ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปเมื่อมีการเกิดขึ้นของHomo Sapiens (มนุษย์ยุคใหม่) ในแอฟริกาและHomo Neandertalensis ( มนุษย์ยุคหิน ) ในยุโรป มนุษย์สมัยใหม่ที่มีกายวิภาคศาสตร์วิวัฒนาการครั้งแรกในแอฟริกาประมาณ 200,000-300,000 BP หลังจากการถือกำเนิดของมนุษย์สมัยใหม่ที่มีกายวิภาคศาสตร์ มีบางอย่างเกิดขึ้น บางทีอาจเป็นการวางสายสมองมนุษย์ใหม่ซึ่งนำไปสู่การเกิดขึ้นของพฤติกรรมสมัยใหม่ เช่น งานศิลปะ การผลิตใบมีด การค้าขายทางไกล และการล่าสัตว์ที่เป็นระบบและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ท่ามกลางความสามารถอื่นๆ
การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมนี้ส่งผลให้มนุษย์มีอิทธิพลต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นกว่าครั้งก่อนๆ สิ่งนี้สามารถเห็นได้ในชะตากรรมของสัตว์ขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกใหม่ การสูญพันธุ์ของสัตว์เมก้าฟาน่าเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 40,000-50,000 ปีก่อนในออสเตรเลียและประมาณ 13,000 ปีก่อนในอเมริกาเหนือ ทั้งสองเกิดขึ้นไม่นานหลังจากการปรากฏตัวของมนุษย์ในทวีปเหล่านี้
มีการเสนอว่าสาเหตุของการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่ทั่วโลก ในขณะนั้นเกิดจากการที่มนุษย์ล่ามากเกินไปรวมกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาในช่วงไพลสโตซีน และสัตว์ขนาดใหญ่รอดชีวิตจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม เมื่อมนุษย์ถูกนำเข้าสู่สิ่งแวดล้อม ประชากรสัตว์ขนาดใหญ่เหล่านี้ก็ตายไปหลังจากนั้นไม่นาน เป็นไปได้ว่าการเพิ่มนักล่าที่ทรงพลัง เช่นเดียวกับมนุษยชาติ อาจเพิ่มปัจจัยพิเศษที่มากเกินไปสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่ที่จะรับมือ ในขณะเดียวกันก็ปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ซึ่งนำไปสู่การสูญพันธุ์
ยุคมนุษย์: ชีวิตหลังสมัยไพลสโตซีน
เมื่อมนุษย์มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากขึ้นและเชี่ยวชาญในการจัดการสิ่งแวดล้อมมากขึ้น พวกเขายังคงมีอิทธิพลต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเรื่อยๆ อารยธรรมของมนุษย์จะคงอยู่ได้นานแค่ไหนนั้นไม่แน่นอน แต่สิ่งหนึ่งที่ทราบกันดีก็คือ มนุษย์มีแนวโน้มที่จะทิ้งร่องรอยไว้บนโลกใบนี้ ซึ่งจะคงอยู่ต่อไปอีกนาน และทุกอย่างเริ่มต้นในสมัยไพลสโตซีน สนับสนุนโดย